Einige Leute kichern immer noch, wenn sie einen Kollegen sehen, der ein iPad mitführt. Wer kann schon wirklich an dieser Etch-a-Sketch-Arbeit mit Steroiden arbeiten?

Viele Leute eigentlich. Und da die Qualität und die Quantität der iPad-Apps zunehmen, werden die Geräte immer wichtiger, um am Arbeitsplatz eine wichtige Rolle zu spielen.

Ein typisches Beispiel: Das kostenlose CloudOn-Programm, dessen mobile Versionen von Word, Excel und PowerPoint Ihnen die Office 2007/2010-Benutzeroberfläche bieten, wenn Sie mit Dateien arbeiten, die auf den Online-Speicherdiensten Google Drive, Dropbox und Box gespeichert sind.

Unterstützung für Office XML-Dateitypen und eine Multifunktionsleiste zum Starten

Es wird weiterhin spekuliert, ob - die meisten sagen wann - Microsoft eine Version von Office für das iPad freigeben wird. (Der CNET-Blogger Zack Whittaker zitiert Quellen, die eine Ankunft im November vorhersagen.)

Es ist nicht so, dass Sie Monate warten müssen, um Word-, Excel- und PowerPoint-Dateien auf Ihrem iPad zu erstellen und zu bearbeiten. Im letzten Juni habe ich beschrieben, wie Sie mit Google Docs und Google Cloud Connect Word- und Excel-Dateien auf einem iPad kostenlos bearbeiten können.

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Am Ende dieser Geschichte wurde deutlich, dass iPad-Apps, die Office-Dateiformate unterstützen, wahrscheinlich auf den Markt kommen. Eines der beliebtesten ist das $ 15 Quickoffice, ein Programm, das kürzlich von Google erworben wurde.

Bevor Sie sich für eine Office-Alternative entscheiden, sollten Sie sich die kostenlose CloudOn-App ansehen, die jetzt eine Verbindung zu Google Drive- und Box-Konten sowie Dropbox-Konten herstellt.

Mit anderen neuen Funktionen der neuesten Version können Sie Dateien als E-Mail-Anhänge senden und PDF-Dateien öffnen. (Weitere Informationen zu den PDF-Funktionen des Programms finden Sie im Beitrag von Lance Whitney im Internet & Media-Blog.)

Das Farbband von CloudOn ist eine große Abweichung von der Quickoffice-Benutzeroberfläche, die nicht wie Office aussieht. (Natürlich bevorzugen viele Leute das saubere, unkomplizierte Aussehen von Quickoffice.)

Über den CloudOn-Startbildschirm melden Sie sich bei einem der drei Web-Storage-Dienste an. Anschließend werden Verknüpfungen zu den neuesten Dateien angezeigt. Drücken Sie auf das Dropdown-Menü oben links, um durch die Liste der Dateien zu blättern.

Wenn Sie eine Datei auswählen, wird eine Multifunktionsleiste mit bekannten Registerkarten angezeigt. Im Textverarbeitungsprogramm gibt es beispielsweise Registerkarten für Absatzeinstellungen, Formatvorlagen und Formatierungen, Einfügen, Text und Symbole, Seitenlayout, Verweise, Überprüfung und Ansicht.

Sie können sogar Absatz- und andere Bearbeitungsmarken über die Registerkarte "Absatz" anzeigen. Diese Funktion ist besonders nützlich, wenn Sie Textdateien für den Export in andere Programme vorbereiten, die die funky-Formatierung eines Dokuments beeinträchtigen könnten.

Jeder, der versucht hat, über die Bildschirmtastatur des Geräts ernsthafte Daten auf einem iPad einzugeben, weiß, welche Herausforderung es sein kann, sich mit dem nicht standardmäßigen iPad-Tastenlayout auseinanderzusetzen.

Es gibt nicht viel CloudOn oder andere Apps, die das Tippen auf einem iPad (oder einem anderen Tablet) erleichtern. CloudOn hilft jedoch, indem Sie oben auf der iPad-Tastatur eine Zeile mit Strg, Alt, Shift, Tab, Funktion und Pfeil hinzufügen, Esc und Del-Tasten.

Keines der Office-Extras, aber alles Wesentliche

In einer Gruppe, in der CloudOn keine Unterstützung für benutzerdefinierte Add-Ons, Vorlagen, Einstellungen für die automatische Korrektur und andere erweiterte Funktionen bietet, kann dies die Nützlichkeit des Programms einschränken. Mit dem Textverarbeitungsprogramm können Sie jedoch Änderungen nachverfolgen und akzeptieren, Markierungen anzeigen oder ausblenden, Kommentare erstellen und anzeigen, die Bearbeitung einschränken sowie Versionen vergleichen und kombinieren.

In ähnlicher Weise bieten die mobilen Versionen der Tabellenkalkulations- und Präsentations-Apps die meisten Funktionen, die Sie in Excel bzw. PowerPoint erwarten.

Ich habe weniger Zeit damit verbracht, die Tabellenkalkulations- und Präsentationsprogramme der App zu testen, aber ich konnte Excel- und PowerPoint-Dateien in den CloudOn-Entsprechungen in XML- und Nicht-XML-Dateitypen öffnen und bearbeiten. Die Dateien wurden problemlos in ihren Standard-Office-Entsprechungen geöffnet.

Die meisten kostenlosen Produktivitäts-Apps für das iPad erinnern an die alte Analogie des "Tanzenden Hundes": Es ist nicht so, dass es es gut macht, sondern dass es es überhaupt tut. CloudOn geht weit über die Grundlagen hinaus und bietet eine umfassende Auswahl an Textverarbeitungs-, Tabellenkalkulations- und Präsentationsfunktionen in einer vertrauten Benutzeroberfläche.

Also, was braucht Redmond so lange?