In der PC-Industrie ist es allgemein bekannt, dass die regelmäßige Neuinstallation von Windows die jugendliche Kraft eines alten PCs wiederherstellen kann. Unglücklicherweise ist der Prozess zu einer Herausforderung geworden - und zu einem echten Zeitverlust. Besser ist es, ein Disk-Image Ihrer Festplatte zu erstellen, wenn alles gut funktioniert, und das Image wiederherzustellen, wenn die Dinge sauer werden.

Vor kurzem war mein fast neuer Laptop mitten im Laden von Windows eingefroren. Nach einem erzwungenen Herunterfahren hat Vista sich selbst repariert und zu einem gespeicherten Wiederherstellungspunkt zurückgesetzt. Im Nu war alles wieder normal, aber das Ereignis erinnerte mich daran, dass ich noch kein Disc-Image der aktiven Partition der Festplatte erstellt hatte.

Dies kostet Heimbenutzer nichts anderes als den Preis einiger leerer DVDs oder eines anderen Wechseldatenträgers. Die Macrium Reflect Disk-Imaging-Software von Paramount Software ist für den persönlichen Gebrauch kostenlos. Unternehmen, Schulen und Wohltätigkeitsorganisationen werden gebeten, 39, 99 US-Dollar für die Vollversion (30-Tage-Testversion) zu zahlen.

Nachdem Sie das Programm installiert haben, werden Sie aufgefordert, eine Sicherung zu erstellen, einschließlich einer XML-Sicherungsdefinitionsdatei, um die Wiederherstellung der Sicherung von Ihrem Desktop aus zu erleichtern. Sie können auch eine Rettungs-CD (oder DVD) erstellen, die entweder Linux- oder BartPE-Startroutinen verwendet. Linux ist die Standardauswahl und wird für alle Systeme außer Windows XP und Server 2003 empfohlen.

Das Sichern von 68 GB an Daten auf einer 222 GB-Festplattenpartition dauerte etwa 45 Minuten und vier DVDs. Selbst wenn für das Wiederherstellen der Partition die doppelte Zeit erforderlich ist, ist der Vorgang noch schneller als das Neuinstallieren von Windows, das Herunterladen und Installieren der Gigabytes von Windows-Updates, das Neuinstallieren Ihrer Anwendungen und das Wiederherstellen Ihrer Datendateien und Einstellungen.

Nachdem ich die Linux-Bootdisk erstellt hatte, war ich für fast jeden Windows-Notfall gerüstet. Jetzt muss ich um fünf DVDs herumschleppen, aber das ist ein kleiner Preis für die zusätzliche Sicherheit.

Natürlich gibt es Zeiten, in denen eine Neuinstallation von Windows die einzige Möglichkeit ist, z. B. wenn Sie einen PC reparieren müssen, der keine Backups enthält. Schritt-für-Schritt-Anweisungen zum Neuinstallieren von XP und älteren Windows-Versionen finden Sie in Lincoln Spectors "So installieren Sie Windows XP". Die Windows-Website zu Windows-Hilfe und -Anleitungen beschreibt die Verwendung der Vista-Starthilfe-Funktion. In einem separaten Artikel auf der Site werden die Optionen für die Installation und Neuinstallation von Vista beschrieben.

Wenn Ihr PC ohne Windows-Installationsdatenträger ausgeliefert wurde und dies mit größerer Wahrscheinlichkeit nicht mehr möglich ist, können Sie Ihr Betriebssystem nur über die Wiederherstellungspartition auf der Festplatte neu installieren. Die Schritte variieren je nach PC-Anbieter. Überprüfen Sie daher die Anweisungen für Ihr System auf der Website des Unternehmens.

Mit oder ohne eine Windows-Installations-CD ist das Wiederherstellen eines bekanntermaßen guten Festplattenabbilds schneller, einfacher und mindestens so effektiv wie der Neustart.