Der Kauf eines Mobiltelefons als Weihnachtsgeschenk ist etwas komplizierter als der Kauf eines Fernsehers oder einer Kamera. Es ist nicht so, dass der Einkauf für diese Produkte nicht einfach ist - in der Tat kann ein Fernsehgerät Sie mit einer überwältigenden Auswahl an technischen Daten versorgen -, aber für ein Mobiltelefon müssen Sie auch einen Spediteur auswählen und einen Serviceplan auswählen. (Siehe auch die FAQ meiner Kollegin Jessica Dolcourt zur Auswahl des richtigen mobilen Betriebssystems.)

Diese zusätzlichen Schritte, kombiniert mit der erstaunlich großen Auswahl an mobilen Geräten, können selbst Handyfanatiker verwirren. Wenn Sie sich also fragen, wo Sie anfangen sollen, fühlen Sie sich nicht schlecht.

Seien Sie versichert, dass CNET hier ist, um zu helfen. Mit etwas Vorbereitung kann das Einkaufen von Geschenken für ein Mobiltelefon stressfrei sein. Wenn Sie die folgenden Schritte beachten, kann der einzige Schmerz in Ihrem Taschenbuch liegen.

Schritt 1: Wählen Sie Ihren Träger aus

Wenn Ihr Empfänger nach einem bestimmten, exklusiven Netzbetreiber gefragt hat, können Sie diesen Schritt überspringen. Wenn dies nicht der Fall ist, denken Sie daran, dass die Auswahl eines Spediteurs ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger ist als die Auswahl eines Telefons. Schließlich ist das Mobilfunknetz das, was ein Telefon zum Funktionieren bringt. Es ist daher absolut wichtig, einen Anbieter zu finden, der in Ihrer Nähe zuverlässige Dienste leistet. Wenn nicht, ist selbst das schickste Mobilteil wertlos.

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Betrachten Sie zum Beispiel das iPhone 4S. Obwohl es sich um dasselbe Telefon handelt, erhalten Sie bei jedem Mobilfunkanbieter, der es verkauft, eine völlig andere Benutzererfahrung. Entscheiden Sie sich also bei der Wahl Ihres Betreibers, welcher Anbieter den besten Service zu Hause, am Arbeitsplatz und überall sonst bietet. Karten für Netzbetreiber sind nicht besonders zuverlässig. Daher empfehlen wir, Tools wie RootMetrics zu verwenden, um zu sehen, wie verschiedene Netzbetreiber in Ihrer Nachbarschaft miteinander vergleichen.

Mundpropaganda ist ebenfalls wichtig. Fragen Sie Ihre Nachbarn, Freunde und Kollegen, welchen Träger sie verwenden und ob sie zufrieden sind. Sie können sogar bitten, ihre Telefone auszuleihen und sie im Haus zu testen. Denken Sie nur daran, dass eine Vielzahl von Faktoren von der Tageszeit über die Anzahl der Benutzer, die ein Netzwerk gleichzeitig nutzen, und die Materialien, aus denen ein Gebäude besteht (Metallwände zum Beispiel keine Wunder für die Zelle) Telefonsignale), kann den Mobiltelefonempfang beeinträchtigen. Hervorragender Kundenservice ist auch wichtig, aber hoffentlich wird dies mit einer Qualitätsabdeckung einhergehen.

Denken Sie auch darüber nach, welche Zellulartechnologie ein Carrier verwendet. T-Mobile und AT & T verwenden GSM, während Sprint, Verizon Wireless, US Cellular, MetroPCS und viele kleinere Netzbetreiber eine inkompatible Technologie verwenden, die CDMA genannt wird. Letzteres hat in den Vereinigten Staaten, insbesondere in ländlichen Gebieten, eine sehr starke Abdeckung, aber der GSM-Dienst hat eine größere globale Präsenz und GSM-Telefone verwenden die praktischen SIM-Karten. Daher ist GSM besser für jemanden, der häufig im Ausland reist und gerne Handys austauscht.

Obwohl die "Big Four" -Träger von AT & T, T-Mobile, Verizon Wireless und Sprint die naheliegendste Wahl sind, beherrschen sie den US-Markt nicht völlig. Regionale Anbieter wie MetroPCS, C Spire und US Cellular haben ihre Auswahl an Mobiltelefonen, ihre Servicepläne und Sonderprogramme in den letzten zwei Jahren aggressiv erweitert. Wenn einer oder mehrere dieser kleineren Anbieter einen Service in Ihrer Nähe anbieten, ist dies auf jeden Fall eine Überlegung wert. Sie akzeptieren einige Kompromisse, indem Sie zu einer regionalen Fluggesellschaft gehen, aber Sie sehen auch einige Vorteile, die die größeren Spieler nicht bieten können.

Schritt 2. Wählen Sie ein Telefon aus

Hoffentlich erhalten Sie in dieser Abteilung Anweisungen, wer das Geschenk erhält. Aber um der Argumentation willen, nehmen wir an, Sie beginnen mit einem leeren Blatt. Sie könnten ein Elternteil sein, der das erste Mobiltelefon Ihres Kindes kauft, oder Sie helfen Ihrem Ehepartner, an der Smartphone-Revolution teilzunehmen. Bei so vielen verfügbaren Optionen beschuldige ich Sie nicht, dass Sie überwältigt sind.

Ich werde hier nur ein wenig übergeneralisieren, aber die meisten heute verkauften Handys fallen in drei Kategorien. Denken Sie beim Einkaufen darüber nach, was der Empfänger benötigt und wie er das Telefon verwendet.

Am unteren Ende der Skala befinden sich grundlegende Telefone . Diese hauptsächlich für die Kommunikation konzipierten Modelle verfügen über minimale Merkmale und einfache Designs, die sich seit 10 Jahren kaum verändert haben. Sie sind billig (oft kostenlos mit Service) und einfach zu bedienen, können aber nicht viel. Grundlegende Telefone eignen sich daher am besten für alle, die in Notfällen oder nur gelegentlich ein Telefon benutzen.

Als nächstes sind Feature-Telefone . Hierbei handelt es sich um Geräte, die sich zwischen grundlegenden Mobilteilen und vollständigen Smartphones befinden. Normalerweise bieten sie einige weitere Funktionen wie einen Musikplayer und einen vollständigen Webbrowser, und ihre Designs können eine QWERTY-Tastatur oder sogar einen Touchscreen enthalten. Funktionstelefone sind ideal für alle, die mehr aus einem Mobilteil herausholen möchten, ohne für einen vollständigen Datenplan bezahlen zu müssen. Sie zahlen etwas mehr für ein Feature-Telefon, aber einige Modelle sind kostenlos.

Am oberen Ende der Skala befinden sich Smartphones . Sowohl das Telefon als auch der PDA (erinnern Sie sich an diese?), Smartphones verfügen über fast alle Funktionen, die Sie von einem mobilen Gerät erwarten können, einschließlich eines Mediaplayers, einer E-Mail, eines Personal Organizers, eines Webbrowsers, eines GPS-Geräts und Unterstützung für Apps. Sie benötigen einen Datentarif und Sie zahlen mehr dafür, aber preiswerte Modelle sind für weniger als 100 US-Dollar erhältlich. Natürlich müssen Sie entscheiden, welches Betriebssystem für Sie das Beste ist. Googles Android und Apples iOS (das Betriebssystem, auf dem das iPhone betrieben wird) sind die beliebtesten, aber das Windows Phone 7 von Microsoft gewinnt langsam an Bedeutung. Die BlackBerry-Geräte von RIM sind nach wie vor eine Alternative für Arbeitsbienen, obwohl das Unternehmen in den letzten Jahren mit Innovationen zu kämpfen hatte.

Hier sind einige andere Punkte, die Sie beim Kauf eines Telefons beachten sollten.

• Design : Smartphones sehen sich mehr oder weniger ähnlich aus, grundlegende und funktionale Telefone können jedoch mit Schieberegler, Flip und Candy Bar-Designs ausgestattet sein. Jedes Design hat seine Vor- und Nachteile, also entscheiden Sie, welche Sie bevorzugen. Sehen Sie auch, wie sich das Telefon in Ihrer Hand anfühlt. Ist es angenehm zu halten? Und unter welchen Bedingungen werden Sie es verwenden? Wenn Sie beispielsweise im Freien arbeiten, möchten Sie möglicherweise ein robustes Telefon mit einer robusten Hülle.
• Display : Ist es groß und hell genug? Kannst du den Text lesen, ohne zu belasten? Wenn es sich um einen Touchscreen handelt, ist das Interface schnell und ansprechbar?
• Schaltflächen und Steuerelemente : Denken Sie über Größe und Platzierung nach. Sind sie groß genug und einfach zu bedienen? Einige Mobilteile verfügen über physische Tastaturen, andere zeigen eine "virtuelle" Tastatur auf dem Touchscreen. Wenn Sie nicht wissen, was Sie bevorzugen, probieren Sie beide aus.
• Menüs : Tauchen Sie ein in die Menüs. Kannst du sie verstehen?
• Anrufperformance : Rufen Sie einen Freund an, um die Audioqualität des Telefons zu erfahren. Wenn das Geschäft nicht über funktionsfähige Display-Telefone verfügt, bitten Sie einen Vertriebsmitarbeiter, eines zu verwenden. CNET fügt auch Audio-Samples in unsere Handy-Reviews ein.
• Daten- und Medienleistung : Überprüfen Sie im Webbrowser, wie schnell er geladen wird. Die Geschwindigkeiten variieren je nach Telefon und Qualität des Datennetzwerks Ihres Betreibers. Musikqualität und Kameraqualität sind ebenfalls zu berücksichtigen. In der Bildergalerie von CNETs Kameratelefon können Sie Fotos von vielen aktuellen Telefonen auswerten.
• Akkulaufzeit: Smartphones und Mobilteile mit großen Touchscreens haben eine geringere Akkulaufzeit als einfachere Modelle. Sie können die Lebensdauer der Batterie eines Herstellers vor dem Kauf überprüfen. Die tatsächliche Verwendung kann jedoch abweichen. Sehen Sie sich die CNET-Testberichte und unsere Batterielebensdauer-Diagramme für die getesteten Zeiten an.
• Nicht gesperrte Telefone : Einige GSM-Telefone sind nicht gesperrt, dh sie haben keine programmierten Einstellungen, die sie an einen Netzbetreiber binden. Sie sind ideal für häufige Weltreisende, da Sie dasselbe Telefon in den USA und im Ausland verwenden können, indem Sie die SIM-Karte austauschen. Weitere Informationen finden Sie in der Kurzanleitung zu den Welttelefonen von CNET.

Schritt 3: Wählen Sie einen Serviceplan aus

Der letzte Schritt ist, über einen Serviceplan nachzudenken. Genau wie bei der Auswahl eines Telefons ist es wichtig, darüber nachzudenken, was Sie benötigen, und dann entsprechend zu wählen.

Wenn Sie sich für einen traditionellen Monatsplan entscheiden, stehen Ihnen einige Optionen zur Verfügung. Viele Pläne basieren auf Ihrer Zuteilung von Minuten zu jeder Zeit, dh für Anrufe, die zu Spitzenzeiten (normalerweise von Montag bis Freitag zwischen 7:00 Uhr und 21:00 Uhr) getätigt werden. Grundsätzlich gilt: Je mehr Minuten Sie zur Verfügung haben, desto teurer wird Ihr Plan. Alternativ bieten die meisten Fluggesellschaften jetzt unbegrenzte Pläne an, mit denen Sie beliebig viele Minuten verwenden können. Diese Pläne sind die teuersten und können für bestimmte Telefone erforderlich sein. Berücksichtigen Sie daher Ihr Budget.

Für Service-Rabatte müssen Sie einen neuen Vertrag unterzeichnen und Ihren Service mit dem Spediteur verlängern, normalerweise für zwei Jahre. Ja, mit einem Träger festzusitzen, kann einschränkend sein, aber Sie werden zu erheblichen Ermäßigungen für ein neues Modell berechtigt. Das 16-GB-iPhone 4S zum Beispiel kostet 199 US-Dollar bei einem Servicevertrag und 649 US-Dollar ohne. Vergessen Sie jedoch nicht, dass die Spediteure für Kunden, die einen Vertrag vorzeitig aufgeben, Gebühren für die vorzeitige Kündigung berechnen.

Alternativ können Sie einen Vertrag vollständig mit einem vorausbezahlten Telefon- und Serviceplan vermeiden. Sie zahlen für solche Telefone im Vorfeld mehr, aber Sie werden nicht an einen Mobilfunkanbieter gebunden. Prepaid-Carrier wie MetroPCS und Cricket Wireless bieten jetzt eine Vielzahl von Smartphones und Datendiensten an. Andere Optionen, die Sie in Betracht ziehen sollten, sind gemeinsame Pläne oder Familienpläne, mit denen Sie Ihre monatlichen Sendezeitvergütungen mit zusätzlichen Zeilen für Familienmitglieder teilen können.

Bevor Sie die gestrichelte Linie unterschreiben, sollten Sie die folgenden Punkte berücksichtigen.

• Erkundigen Sie sich nach der Gnadenfrist des Betreibers, die es Ihnen ermöglicht, ein Telefon zurückzugeben, wenn Sie mit dem Dienst nicht zufrieden sind. Sie werden für die Anrufe, die Sie während dieser Zeit getätigt haben, bezahlt und möglicherweise eine Auffüllgebühr erhoben. Sie können den Kontakt jedoch ohne Strafe verlassen.
• Die meisten Netzbetreiber begrenzen, wie oft ein Kunde Service-Rabatte beanspruchen kann. Prüfen Sie daher, ob Sie berechtigt sind. Beachten Sie, dass Sie möglicherweise auch eine Upgrade-Gebühr zahlen müssen.
• Wissen Sie, wie viele Minuten Sie haben (sowohl zu Spitzenzeiten als auch außerhalb der Spitzenzeiten) und wann die Spitzenzeiten beginnen und enden. Darüber hinaus wissen Sie, wo Sie Ihre Nutzung verfolgen können.
• Beachten Sie alle zusätzlichen Gebühren (Aktivierung, Auslandsgespräche, Überstunden, 411 usw.). Denken Sie auch daran, dass Steuern die Kosten Ihrer monatlichen Rechnung erhöhen.
• Wenn Sie regelmäßig Textnachrichten oder Multimedia-Mitteilungen verwenden, empfiehlt es sich, ein Nachrichtenpaket oder einen Datenplan zu erhalten. Andernfalls werden Sie pro Nutzung berechnet. Für E-Mail- oder Webbrowsing ist ein Datentarif ein Muss. Wenn Sie ein Smartphone erhalten, müssen Sie von den Betreibern einen erhalten.
• Wenn Sie als Elternteil ein Telefon für einen Teenager oder ein jüngeres Kind erwerben, sollten Sie die Einschränkung von Funktionen wie Bildnachrichten, Datennutzung und Downloads in Betracht ziehen. Einige Netzbetreiber bieten sogar webbasierte Programme an, mit denen Sie den Standort Ihres Kindes verfolgen können, wenn es das Telefon verwendet. Und am anderen Ende der Altersskala bieten einige Netzbetreiber Handys für ältere Benutzer an.
• Die Carrier bieten ständig spezielle Programme an, z. B. kostenlose Anrufe zu anderen Mobiltelefonen. Fragen Sie nach, was verfügbar ist.
• Sie können im Einzelhandelsgeschäft oder auf einer Website eines Betreibers einkaufen, sollten sich aber auch bei anderen Einzelhändlern wie RadioShack und Best Buy informieren. Diese Route kann einige Vorteile haben. Die Preise können nicht nur unterschiedlich sein, sondern Sie erhalten zusätzliche Rabatte und können alternative Modelle finden, die nicht direkt von einem Spediteur verkauft werden.
• Wenn Sie Ihr Telefon verlieren, sollten Sie eine erweiterte Garantie in Betracht ziehen, falls Ihr Mobiltelefon verloren geht, gestohlen oder beschädigt wird. Einige Fluggesellschaften bieten auch Pannendienstleistungen an, falls Sie Hilfe beim Fahren benötigen.

Jetzt wissen Sie, was Sie wissen müssen. Glückliches Einkaufen und schöne Ferien!