Hast du von diesem Bitcoin-Ding gehört?

Wir raten: Ja, das haben Sie. Die erste und berühmteste digitale Kryptowährung sorgte für Schlagzeilen aufgrund eines atemberaubenden Wertanstiegs: Zum ersten Mal am 1. Januar 2017 wurde die Schwelle von 1.000 USD geknackt. Im Dezember dieses Jahres wurden 19.000 USD erzielt, woraufhin rund 50 Prozent fielen seinen Wert im ersten Teil des Jahres 2018.

Die Bitcoin-Geschichte hat jedoch viel mehr zu bieten als nur schwankende Preisschwankungen. Es beinhaltet Technologie, Währung, Mathematik, Wirtschaft und soziale Dynamik. Es ist vielfältig, hochtechnisch und entwickelt sich noch sehr viel weiter. Diese Erklärung soll einige grundlegende Konzepte verdeutlichen und Antworten auf einige grundlegende Bitcoin-Fragen geben.

Aber erstens: Eine kurze Hintergrundgeschichte

Bitcoin wurde 2009 von einer Person (oder Gruppe) erfunden, die sich Satoshi Nakamoto nannte. Sein erklärtes Ziel war es, "ein neues elektronisches Kassensystem" zu schaffen, das "vollständig dezentral ohne Server oder zentrale Behörde" war. Nachdem das Konzept und die Technologie kultiviert worden waren, übergab Nakamoto 2011 den Quellcode und die Domänen an andere Mitglieder der Bitcoin-Community und verschwand danach. (Sehen Sie sich das großartige Profil von New Yorker für Nakamoto aus 2011 an.)

Jetzt spielen: Sieh dir das an: Bitcoin: Anleitung für Anfänger 3:09

Was ist Bitcoin?

Einfach ausgedrückt ist Bitcoin eine digitale Währung. Keine Rechnungen zu drucken oder Münzen zu prägen. Es ist dezentralisiert - es gibt keine Regierung, keine Institution (wie eine Bank) oder eine andere Behörde, die es kontrolliert. Besitzer sind anonym; Anstatt Namen, Steuernummern oder Sozialversicherungsnummern zu verwenden, verbindet Bitcoin Käufer und Verkäufer über Verschlüsselungsschlüssel. Und es wird nicht wie traditionelle Währung von oben nach unten ausgegeben. Vielmehr wird Bitcoin von leistungsfähigen, mit dem Internet verbundenen Computern "abgebaut".

Wie "meins" ich Bitcoin?

Eine Person (oder Gruppe oder Firma) gewinnt Bitcoin, indem sie eine Kombination aus fortgeschrittener Mathematik und Protokollierung verwendet. So funktioniert das. Wenn jemand ein Bitcoin an eine andere Person sendet, zeichnet das Netzwerk diese Transaktion und alle anderen über einen bestimmten Zeitraum vorgenommenen Transaktionen in einem "Block" auf. Computer, auf denen eine spezielle Software ausgeführt wird - die "Bergleute" - schreiben diese Transaktionen in ein gigantisches digitales Ledger ein. Diese Blöcke werden zusammen als "Blockchain" bezeichnet - eine ewige, öffentlich zugängliche Aufzeichnung aller Transaktionen, die jemals durchgeführt wurden.

Lesen Sie: Blockchain erklärt - es baut Vertrauen auf, wenn Sie es am dringendsten brauchen

Mit spezieller Software und zunehmend leistungsfähigerer (und energieintensiver) Hardware konvertieren Miners diese Blöcke in Code-Sequenzen, die als "Hash" bezeichnet werden. Dies ist etwas dramatischer als es sich anhört. Um einen Hash zu erzeugen, bedarf es ernsthafter Rechenleistung, und Tausende von Bergleuten konkurrieren gleichzeitig miteinander. Es ist wie tausende von Köchen, die fieberhaft damit beschäftigt sind, ein neues, äußerst kompliziertes Gericht zuzubereiten - und nur der erste, der eine perfekte Version serviert, wird letztendlich bezahlt.

Wenn ein neuer Hash generiert wird, wird er am Ende der Blockchain platziert, die dann öffentlich aktualisiert und verbreitet wird. Für seine Probleme erhält der Bergmann derzeit 12, 5 Bitcoins - was im Februar 2018 rund 100.000 Dollar wert ist. Beachten Sie, dass die Anzahl der ausgezeichneten Bitcoins mit der Zeit abnimmt.

Jetzt wird gespielt: Sieh dir das an: Bitcoin geht voran, da die jahrelange Rallye kein Zeichen zeigt ... 1:29

Was bestimmt den Wert eines Bitcoin?

Letztendlich wird der Wert eines Bitcoin dadurch bestimmt, was die Leute dafür bezahlen. Auf diese Weise gibt es eine Ähnlichkeit mit dem Preis von Aktien.

Das von Satoshi Nakamoto eingeführte Protokoll schreibt vor, dass nur 21 Millionen Bitcoins gefördert werden können - bisher wurden etwa 12 Millionen gefördert - daher gibt es ein begrenztes Angebot wie Gold und andere Edelmetalle, aber keinen echten inneren Wert. (Es gibt zahlreiche mathematische und ökonomische Theorien darüber, warum Nakamoto die Zahl 21 Millionen gewählt hat.) Dies unterscheidet Bitcoin von Aktien, die normalerweise einen Bezug zu den tatsächlichen oder potenziellen Gewinnen eines Unternehmens haben.

Ohne eine Regierung oder zentrale Behörde an der Spitze, die das Angebot kontrolliert, ist "Wert" völlig offen für Interpretationen. Dieser Prozess der "Preisfindung", der Hauptursache für die Volatilität des Bitcoin-Preises, lädt auch zu Spekulationen ein (hypotheken Sie nicht auf Ihr Haus, um Bitcoin zu kaufen) und Manipulation (daher die jüngste Rede von Tulpen und Blasen).

Bitcoin hat Satoshi Nakamoto mehrmals zum Milliardär gemacht, zumindest auf dem Papier. Es hat viele Millionäre unter den technologischen Pionieren, Investoren und frühen Bitcoin Minern geprägt. Die Zwillinge von Winklevoss, die eine Auszahlung von Facebook in Höhe von 65 Millionen US-Dollar in einen Risikokapitalfonds getätigt hatten, der früh in Bitcoin investiert hatte, sind laut Fortune jetzt Milliardäre.

Wie kaufe ich Bitcoin?

Wenn Sie bereit sind, das mit dem Besitz von Bitcoin verbundene Risiko zu übernehmen, gibt es eine zunehmende Anzahl digitaler Geldumtauschmöglichkeiten wie Coinmama, CEX, Kraken und Coinbase - die größte und etablierteste -, an der Sie kaufen, verkaufen und lagern können Bitcoins.

Der Einstieg ist ungefähr so ​​kompliziert wie das Einrichten eines Paypal-Kontos. Mit Coinbase können Sie zum Beispiel mit Ihrer Bank (oder Ihrem Paypal-Konto) eine Einzahlung in eine virtuelle Geldbörse tätigen, von der viele zur Auswahl stehen. Sobald Ihr Konto eingezahlt ist, was normalerweise einige Tage dauert, können Sie die traditionelle Währung in Bitcoin umtauschen.

Was kann ich mit Bitcoin machen?

Sie können Bitcoin verwenden, um Dinge von mehr als 100.000 Händlern zu kaufen, wenn auch nur wenigen großen. Sie können es verkaufen. Oder Sie können es einfach festhalten. Beachten Sie, dass es keine inhärenten Transaktionsgebühren für Bitcoin gibt, obwohl Börsen wie Coinbase normalerweise eine Gebühr erheben, wenn Sie kaufen oder verkaufen.

Ist das alles legal?

Kurze, qualifizierte Antwort: Ja, vorerst, solange Sie - wie jede Währung - keine illegalen Sachen damit machen. Zum Beispiel war Bitcoin die einzige in der Silk Road, dem Dark Web-Marktplatz für Drogen und andere illegale Waren und Dienstleistungen, akzeptierte Währung, die 2013 vom FBI geschlossen wurde.

Seitdem hat sich Bitcoin in den USA weitgehend der Regulierung und der Strafverfolgung entzogen, obwohl es zunehmend genauer untersucht wird, da es mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht. Obwohl es legal ist, Bitcoin zu kaufen und zu verkaufen, besetzen Bergleute und Börsen eine Grauzone, die für zukünftige Regulierungs- und / oder Strafverfolgungsmaßnahmen anfällig sein könnte.

Was sind die Risiken?

Abgesehen von rechtlichen und regulatorischen Risiken ist Bitcoin als Investition und Währung sehr riskant. Wenn Sie morgens aufwachen, wissen Sie ziemlich genau, wie viel ein Dollar kaufen kann. Der finanzielle Wert eines Bitcoin ist jedoch sehr volatil und kann von Tag zu Tag und sogar von Stunde zu Stunde stark schwanken. (Anlage A: Dezember 2017.)

Bitcoin-Transaktionen können nicht auf Einzelpersonen zurückverfolgt werden - sie werden durch die Verwendung öffentlicher und privater Verschlüsselungsschlüssel verdeckt. Diese Anonymität kann ansprechend sein, insbesondere bei Unternehmen und Vermarktern, die unsere Einkäufe zunehmend nachverfolgen, jedoch auch mit Nachteilen. Sie können nie sicher sein, wer Sie Bitcoin verkauft oder von Ihnen kauft. Möglichkeiten zur Geldwäsche gibt es zuhauf; Im Jahr 2016 verhafteten die niederländischen Behörden gerade deshalb 10 Männer.

Diebstahl ist auch ein Risiko. Das Bitcoin-Subreddit ist voll von Einzelgeschichten und sogar etablierter Austausch ist ein Ziel. Mt. Gox, mit Sitz in Japan, "verlor" im Jahr 2014 750.000 Bitcoins seiner Kunden, und Hacker nahmen NiceHash im Dezember 2017 $ 60 Millionen ab. Es gibt nur wenige Möglichkeiten, Rückerstattungen anzustreben, eine Transaktion in Frage zu stellen oder solche Verluste zurückzufordern. Sobald eine Transaktion die Blockchain erreicht, ist sie endgültig.

OK, was ist mit --- warten Sie, es gibt mehr Risiken?

Weil Bitcoin so neu und dezentral ist, gibt es viele Schwindel und viele Unbekannte. Sogar die technischen Regeln für den Bergbau entwickeln sich immer noch und stehen zur Debatte.

Die IRS betrachtet Bitcoins als Eigentum, nicht als Währung. Es gibt steuerliche Konsequenzen, und kürzlich hat ein Bundesrichter entschieden, dass Coinbase bei Transaktionen im Wert von 20.000 USD oder mehr Datensätze an die IRS abgeben muss.

Dann ist die grundlegende Frage, ob Sie einem bestimmten Austausch vertrauen sollten. Sogar Coinbase, der etablierteste von allen, hatte Schwierigkeiten, mit der Nachfrage Schritt zu halten, geplagt von Standortausfällen, Skalierungsproblemen und Kundenservice-Beschwerden. Jeder Bitcoin-Spieler ist heutzutage per definitionem ein Startup und birgt alle damit verbundenen Risiken.

Jetzt verstehe ich irgendwie Bitcoin. WTF ist Bitcoin Cash?

Im August 2017 waren sich verschiedene Sekten innerhalb der Bitcoin-Mining-Community uneinig, was die Regeln für den Mining-Prozess anbelangt - insbesondere was die angemessene Größe (in Megabyte) eines Blocks ausmacht. Da sich kein Konsens bilden konnte, gab es eine Abzweigung in der Blockchain. Die Bitcoin-Originalisten gehen in eine Richtung, und die Gruppe zieht es vor, größere Blöcke in eine andere Richtung zu starten, um Bitcoin Cash zu starten.

Obwohl sie eine gemeinsame digitale Abstammung haben, verfügt jede von ihnen jetzt über eine eigene Blockkette mit leicht unterschiedlichen Protokollen. (Die Bitcoin-Minenarbeiter halten sich an den 1MB-Blöcken, Bitcoin Cash verwendet 8MB-Blöcke.) Gabelungen können in Zukunft fast wieder passieren.

Gibt es andere Kryptowährungen?

Ja. Mehr als tausend, und jeden Tag sprießen mehr. Abgesehen von Bitcoin, dem eigentlichen Vorläufer von allen, gehören zu den bekannten Alternativwährungen Ethereum, Ripple und Litecoin. Wir werfen einen Blick auf die Vor-und Nachteile von jedem und wie sie aufeinander aufbauen.

Bitcoin kaufen und verkaufen: Eine schnelle und schmutzige Einführung in den Handel mit Kryptowährung.

Bitcoin, Ethereum oder Litecoin: Welches ist das Beste für Sie?