Mit all dem Gerede von 3D, Plasma vs. LCD, LED-TV-Hintergrundbeleuchtung, 240 Hz vs. 120 Hz und allen anderen technischen Spezifikationen von Highfalutin gibt es eine kleine, aber möglicherweise wichtige TV-Funktion, die nicht allzu viel Spaß macht: das QAM-Tuner.

Was ist ein QAM-Tuner? Laut Wikipedia steht QAM für "Quadraturamplitudenmodulation, das Format, mit dem digitale Kabelkanäle codiert und über Kabelfernsehanbieter übertragen werden".

Insbesondere können Sie bestimmte digitale Kabelkanäle ohne die Verwendung einer Set-Top-Box einziehen. Oder, wie der Wikipedia-Eintrag sagt: "Ein integrierter QAM-Tuner ermöglicht den freien Empfang von unverschlüsselten digitalen Programmen, die von Kabelanbietern, in der Regel lokalen Rundfunkstationen, Kabelfunkkanälen oder im Fall von Anbietern, die umgestellt wurden, gesendet werden öffentlich zugängliche Kanäle. "

Jetzt, da wir die Definitionen haben, gehen wir zur wirklichen Welt über. Ich wollte in meiner Küche einen kleinen LCD-Fernseher an der Wand montieren - aber ich wollte nicht mit einer Set-Top-Box umgehen. Zunächst einmal, an dem Ort, an dem ich sie hinstellen wollte (über einem Tisch, der an der Wand befestigt war), gab es einfach keinen Platz, um eine Set-Top-Box zu platzieren, und ich konnte kein Regal in der Wand dafür bauen. Um diesen schönen, sauberen, wandmontierten TV-Look zu erhalten, konnte ich einfach keine Box haben. Ich hatte auch keine Lust, 6 Dollar pro Monat zu zahlen, um eine Box zu mieten, wenn ich nicht musste.

Ich recherchierte ein wenig über QAM und begann, nach einem billigen 1080p-LCD-Fernseher zu suchen, der ästhetisch anständig aussah. Es war eigentlich nicht so einfach, ein günstiges Set zu finden, das meinen Kriterien entsprach und über einen integrierten QAM-Tuner verfügte. Am Ende hatte ich jedoch einen generalüberholten 24-Zoll-Viewsonic VT2430, der 180 US-Dollar kostete. Das schien mir recht gut zu sein (das Set hat gemischte Bewertungen von Nutzern erhalten, aber bisher hat es für mich gut funktioniert).

Als ich den Fernseher kaufte, hatte ich Time Warner Cable. Als ich die Anlage angeschlossen hatte, konnte ich tatsächlich mehrere Stationen einziehen und war damit zufrieden, alle Einheimischen und ein paar andere zufällige Stationen zu empfangen, von denen ich annehme, dass Sie mit einer OTA (Over-the-Air) Kontakt aufnehmen konnten. Antenne. Einige Kanäle hatten ein ziemlich scharfes Breitbild. Obwohl es anscheinend etwas an HD fehlte, war es nahe genug und für das, was ich laufen wollte (Kinderprogramme, viel PBS, ein paar Sportarten und eine oder zwei Sitcoms), war es in Ordnung.

Als ich vor ein paar Wochen zu Verizon Fios wechselte, änderte sich die Situation dramatisch. Ironischerweise, als ich den Installateur nach QAM befragte, sagte er, es würde nicht funktionieren und ich brauche eine Box (er rief sogar an, um nachzufragen). Ich sagte nein, ich habe im Internet gelesen, dass es funktioniert. Und als er endlich alles eingerichtet hatte und ich das Koaxialkabel an der Rückseite des Fernsehgeräts anschloß und den Tuner auf "Scan" drückte, zog ich sofort Sender an, viele davon in makellosem HD. Das meiste Zeug war wieder lokal, aber es gab ein paar schöne Boni wie WGN aus Chicago.

Der Techniker schien von meiner kastenlosen Demonstration mäßig überrascht zu sein.

"Okay", sagte er. "Nun, ich weiß, dass QAM mit unserem System arbeitet."

Irgendwie hatte dieser Kerl Hunderte von Installationen durchgeführt und sich nie die Mühe gemacht, irgendjemand davon zu erzählen. Das ließ mich erkennen, dass es wahrscheinlich Tausende von Kabel-Abonnenten gab, die nicht benötigte Set-Top-Boxen an leicht benutzten Fernsehgeräten hatten.

So magisch das alles klingt - und nicht auf einem Apple iPad-Weg -, werden manche Leute mit QAM ein paar Bedenken haben, weshalb ich dachte, es wäre eine gute Idee, ein paar Tipps zu diesem Thema zu geben.

1. Sie benötigen ein Grundkabel .

Für den Anfang, damit das QAM-Szenario funktioniert, müssen Sie ein einfaches Kabel in Ihrer Wohnung haben - und Kabelauslässe in Ihrem Haus, um sie anzuschließen (Sie müssen nur ein Koaxialkabel an die Rückseite Ihres Fernsehgeräts anschließen, kein HDMI oder keine Komponente) erforderlich - dies ist ein direkter Feed). Um ein einfaches Kabel zu erhalten, müssen Sie normalerweise etwas bezahlen, weshalb ich in der Überschrift "Anführungszeichen" mit "free" setze. Satellitensysteme Direct TV und Dish funktionieren nicht mit QAM.

2. Viele, wenn nicht die meisten, HDTVs mit der bekanntesten Marke verfügen über integrierte QAM-Tuner .

Während ein QAM in einfacheren, kleineren Fernsehgeräten wie dem von mir gesuchten Küchengerät schwieriger zu finden ist, verfügen die meisten größeren Geräte jetzt über integrierte QAM-Tuner. Das heißt, wenn QAM eine Funktion ist, an der Sie interessiert sind, überprüfen Sie immer die Angaben, um sicherzustellen, dass sie vorhanden ist. (Beachten Sie, dass "ATSC" keine QAM-Kompatibilität garantiert - Sie möchten sicherstellen, dass QAM ausdrücklich erwähnt wird).

3. Sie erhalten wahrscheinlich keine Premium-Kabelkanäle .

Es gibt keine ESPN, CNN, MSNBC, CNBC und andere "Premium" -Kanäle. Je nach Anbieter und Standort erhalten Sie möglicherweise einige Bonuskanäle wie TBS und WGN.

4. Kanäle haben eine funky Nummerierung und können sich bei Bedarf sofort bewegen .

Wenn Sie mit der Suche nach Kanälen beginnen, werden Sie feststellen, dass einige Stationen auf eine Weise gekennzeichnet sind, die Sie nicht gewohnt sind, z. B. 2-131. Möglicherweise haben Sie auch gedacht, dass Sie einen Kanal verloren haben. Der Kanal wurde jedoch einfach verschoben und ist anders gekennzeichnet. Tipp: Durchsuchen Sie die Kanäle und fügen Sie dann die Kanäle hinzu, von denen Sie glauben, dass Sie sie am häufigsten sehen. Dies ist der einfachste Weg, um zwischen guten Kanälen zu wechseln, ohne durch die beschissenen Kanäle zu gehen. In der Regel haben Sie etwa 8 bis 20 HD-Kanäle, und der Rest wird aus Standarddefinitionskanälen bestehen, die im Allgemeinen ziemlich schlecht aussehen. Was führt uns zu ...

5. HD-Kanäle sehen viel besser aus als SD-Kanäle .

Der Unterschied ist Tag und Nacht, auch wenn es sich um ein kleines Set handelt, da viele der unverschlüsselten SD-Kanäle über eine begrenzte Bandbreite verfügen und körnig aussehen.

6. Einige HD-Kanäle sind besser als andere .

Leider kann das Signal einiger HD-Kanäle, die Sie mit einem QAM-Tuner erhalten, wackelig sein. Während der Ton normalerweise gut ist, kann es zu kleinen Tränen im Bild kommen oder der Kanal kann ganz ausgehen. Mit anderen Worten, es ist nicht die zuverlässigste Art, Fernsehen zu schauen (Sie können immer zur SD-Version eines HD-Kanals wechseln, der Unterschied in der Bildqualität ist jedoch normalerweise sehr groß). Wie gut Ihr Bild ist, hängt auch davon ab, wie stark ein Signal ist, das Sie an dieser Steckdose erreichen. In einigen Fällen wird Ihr Signal mehrfach geteilt, was zu Bildproblemen führen kann. Wenn Sie nicht das Gefühl haben, dass Sie ein starkes Signal erhalten, müssen Sie einen Techniker Ihres Kabelanbieters anrufen, um zu sehen, ob etwas getan werden kann.

7. Welche Kanäle Sie erhalten, ist von Kabelanbieter zu Kabelanbieter unterschiedlich .

Verschiedene Kabelfirmen leiten verschiedene unverschlüsselte Stationen aus. Normalerweise sollten alle Ihre lokalen Stationen verfügbar sein, es ist jedoch möglich, dass die Stationen von Zeit zu Zeit verschwinden. Um herauszufinden, was zu einem bestimmten Zeitpunkt von Ihrem Kabelanbieter zur Verfügung steht, empfiehlt es sich, Google zu verwenden und die Message Boards von Websites wie dem AVS Forum zu durchsuchen.

8. QAM-Tuner sind in anderen Produkten verfügbar, nicht nur in Fernsehgeräten .

Viele QAM-Computerzubehör sind verfügbar, wie Elgato EyeTV (für Macs) und Tuner-Karten von Hauppauge und AverMedia und USB-Dongles. Sie verfügen über integrierte QAM-Tuner, sodass Sie von Ihrem Kabelanbieter auf Ihrem Laptop oder Desktop-Computer fernsehen können. Mit diesem Zubehör können Sie sogar das Videosignal auf der Festplatte Ihres Computers aufzeichnen.

9. Wenn Sie einen QAM-Tuner verwenden, um Kabel zu erhalten, sparen Sie nicht viel Geld, aber es summiert sich .

Set-Top-Boxen kosten jeden Monat, was auch immer sie kosten. Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie wirklich einen bestimmten Fernsehapparat verwenden, um alle Kanäle zu sehen, sollten Sie die $ 6 / $ 10 pro Monat (oder was auch immer Ihre Kabelfirma pro Monat für das Ausleihen einer Box verlangt) herauspicken. Alles was Sie tun müssen, ist ein Vielfaches von 12, um zu sehen, was Sie für das Jahr sparen. Es könnte bis zu 100 Dollar bedeuten. Das ist nicht viel, aber es sind 100 Dollar in Ihrer Tasche und nicht die Kabelfirma.

10. Kabelanbieter werden höchstwahrscheinlich eine Zeit lang "unverschlüsselte" Kanäle weiterleiten, aber das bedeutet nicht, dass sie sie nicht eines Tages abschneiden werden .

Wir können Ihnen nicht sagen, was in Zukunft passieren wird, aber Kabelanbieter senden weiterhin unverschlüsselte Kanäle aus, die mit einem QAM-Tuner dekodiert werden können. Wir sehen nicht, dass sich das für eine Weile ändert, aber es gibt keine Garantien.

Beachten Sie, dass wir nicht jeden Kabelanbieter auf Kompatibilität mit QAM getestet haben. Wenn Sie Erfahrungen mit QAM haben, geben Sie diese bitte in den Kommentarbereich ein.