Vielleicht gehören Sie zu den Leuten, die nicht auf die 3G-Version von Apples iPad warten konnten und stattdessen sofort die Wi-Fi-Version erhalten mussten. Wir halten das iPad hauptsächlich für ein Wohnzimmer / Küchengerät, aber wenn das Wetter wärmer wird, kann es sein, dass Sie ein bisschen 3G-Neid empfinden, wenn Sie sehen, wie frischgebackene iPad 3G-Besitzer die Sonne in ihren örtlichen Parks und Cafés beim Klopfen aufsaugen. Wischen und Kneifen weg.

Die typische Lösung, um ein 3G-Signal für unterwegs auf einem reinen Wi-Fi-Gerät wie einem Laptop oder einem Netbook zu erhalten, war traditionell ein 3G-USB-Schlüssel - aber es fehlt natürlich ein USB-Anschluss oder eine Möglichkeit, die erforderlichen zu installieren Software können wir unseren 3G-USB-Schlüssel nicht auf dem iPad verwenden. Smartphone-Tethering würde auch funktionieren, aber wenn Sie ein iPad haben, besteht eine gute Chance, dass Sie auch ein iPhone haben. Es ist also kein Tethering für Sie, wenn Sie Ihr Telefon nicht jailbreaken.

Die Lösung ist ein Gerät, über das wir bereits mehrmals gesprochen haben, der Novatel MiFi, ein tragbarer WLAN-Router, der das empfangene 3G-Signal empfängt und als WLAN-Signal sendet. Wir haben zuvor die Versionen der Novatel-Hardware von Verizon und Sprint überprüft (und der berüchtigte Technobeaver hat sich auch auf die MiFi-Version ausgewirkt).

Die Anbindung des MiFi an unser Nicht-3G-iPad war einfach. Wir haben die MiFi-Box eingeschaltet, und das Signal wurde sofort vom iPad erkannt und im Untermenü Network Settings (Netzwerkeinstellungen) zusammen mit allen anderen WLAN-Signalen in der Umgebung aufgeführt. Bei der Auswahl der MiFi-Verbindung wurden wir aufgefordert, ein Kennwort einzugeben (wie bei jeder sicheren Wi-Fi-Verbindung). Das Passwort ist eine Zahlenfolge, die auf einem Aufkleber auf der Unterseite des MiFi-Geräts selbst aufgedruckt ist. Es können bis zu fünf Geräte gleichzeitig angeschlossen werden. Die Reichweite des Geräts beträgt etwa 30 Fuß.

Genau wie bei einem normalen WLAN-Router können Sie von einem angeschlossenen Gerät aus auf ein Bedienfeld zugreifen (über einen Webbrowser, der auf die Standard-IP-Adresse des MiFi verweist), aber in der Mehrzahl unserer Erfahrung waren wir ein Set-It-And-For-It-It ein.

Ein großer Vorteil der Verwendung des MiFi-Geräts im Vergleich zu einem iPad 3G besteht darin, dass wir die Einschränkungen der Streaming-Video-Inhalte, die von Nutzern des iPad 3G gemeldet wurden, vermeiden konnten. Der ABC-Videoplayer funktionierte gut, ebenso wie die Netflix-Streaming-App (ein Update, mit dem die ABC-App auf dem iPad 3G funktionieren kann, ist angeblich unterwegs).

Im anekdotischen Einsatz war das MiFi gut für das Surfen im Internet und sogar für das Videostreaming, fühlte sich aber nicht so schnell an wie unsere normale 802.11n-WLAN-Verbindung. Hier in New York sind sowohl die Kabelmodemgeschwindigkeiten für Privathaushalte als auch die 3G-Geschwindigkeiten notorisch zwielichtig und Ihre Laufleistung kann sehr unterschiedlich sein. Mit der Speedtest.net-App aus dem Apple App Store erhielten wir eine Downloadgeschwindigkeit von 14 Mbit / s von unserer Wi-Fi-Heimverbindung und 1 Mbit / s von dem MiFi (das das Verizon-Netzwerk verwendete).

Nach unseren vorherigen Tests sollte das MiFi etwa 3, 5 Stunden ununterbrochenen Datentransfer oder länger für den intermittierenden Gebrauch laufen. Die Kosten variieren je nach Netzbetreiber und Datentarif. Die Hardware selbst kostet jedoch zwischen 100 und 150 US-Dollar (vergleichbar mit dem Aufschlag für die 3G-Version des iPad). Unbegrenzte Datentarife belaufen sich auf 60 US-Dollar pro Monat (wie bei den meisten USB-3G-Geräten) Schlüssel).

Das kann doppelt so hoch sein, wie der Plan des iPad 3G kostet, und die iPad-Pläne bieten den zusätzlichen Vorteil, dass kein Vertrag erforderlich ist. Der eigentliche Vorteil des MiFi besteht jedoch darin, dass es mit einer Vielzahl anderer Geräte (bis zu fünf bei einem Gerät) verwendet werden kann Zeit), einschließlich Laptops, Netbooks und sogar dem iPod Touch. (Wir haben auch schon vor der Veröffentlichung des iPads einige andere mögliche 3G-Optionen in die Zukunft geschaut, siehe hier.)

Was ist dein bevorzugtes Setup? Das billigere Wi-Fi-iPad mit dem teureren MiFi-Monatsplan (aber eine Verbindung, die Sie auf fast jedem Gerät verwenden können) oder das teurere iPad 3G mit dem kostengünstigeren (aber gesperrten) Datendienst?