Durch die zunehmende Verflechtung der Technologie mit allen Unternehmensaspekten kann CNET @ Work Ihnen - Prosumenten für kleine Unternehmen mit weniger als fünf Mitarbeitern - den Einstieg erleichtern.

Angesichts der Hektik und der Begeisterung, Ihr eigenes kleines Unternehmen zu gründen, ist es wahrscheinlich die am wenigsten interessante Aufgabe auf Ihrer To-Do-Liste, die Notwendigkeit, technologische Systeme zu bewerten und zu beschaffen.

Die Wahl des richtigen Technologie-Arsenals für Ihr wachsendes kleines Unternehmen ist jedoch ein kritischer Prozess, auch wenn es schwer vorstellbar ist, wie bestimmte Systeme jetzt und in Zukunft in Ihren Betrieb passen werden.

Für kleine Unternehmen ist Customer Relationship Management (CRM) -Software einer dieser potenziellen Head-Scratcher. CRM ist technisch nicht unbedingt erforderlich, aber es soll Ihnen dabei helfen, bessere Beziehungen zu Ihren Kunden aufzubauen und zu pflegen sowie die Kundenzufriedenheit und -loyalität zu steigern.

Im einfachsten Fall handelt es sich bei der CRM-Software um eine Datenbank mit Kundeninteraktionen, die Unternehmen nutzen, um ihren Vertriebsteams und Kundendienstmitarbeitern zu helfen, den Verkauf zu steigern und den Kundenservice zu verbessern. Abhängig von den Anforderungen eines Unternehmens könnte CRM lediglich die Übertragung von Kundendaten in die Cloud vereinfachen oder komplexere Funktionen enthalten, die Teams dabei helfen, mit Kollegen zusammenzuarbeiten, mit Kunden zu kommunizieren, personalisierte E-Mails zu versenden und Erkenntnisse aus Social-Media-Interaktionen zu sammeln.

Ohne ein CRM-System handhaben die meisten Unternehmen Kundenverbindungen und Informationen mit den althergebrachten Heftklammern: Excel-Tabellen, Google-Dokumente, E-Mail- oder sogar Notizkarten und Rolodex. Diese Dinge funktionieren für einige kleine Unternehmen gut, sie bieten jedoch wenig Skalierbarkeit und Kundeneinblick.

"Die Dachdeckerbranche ist im Allgemeinen nicht als Frühanwender neuer Geschäftstechnologien bekannt", sagte Mason Tuttle, Business Systems Analyst bei Malarkey Roofing Products in Portland, Oregon. "Vor CRM haben wir uns offiziell auf Excel-Tabellen verlassen, aber auch in den E-Mail-Postfächern der Mitarbeiter gab es viele Interaktionen mit den Kunden."

Nach dem CRM-Abschluss sagte Tuttle, Malarkey Roofing sei in der Lage, alle in Excel lebenden Kundendaten, Microsoft Access-Daten und Daten aus den Buchhaltungssystemen des Unternehmens an einem zentralen Ort zusammenzuführen. "Das hat uns organisatorischer und effizienter gemacht", sagte er.

Bevor Sie mit dem Vergleich von CRM-Softwareanbietern beginnen, müssen Sie zunächst feststellen, ob ein CRM-System für Ihr Unternehmen geeignet ist.

Einige Unternehmen nutzen CRM bereits, weil sie den Umsatz von Anfang an verfolgen wollen. Andere tun dies, um Einblicke in die Kundeninteraktionen zu erhalten oder bestimmte Prozesse mit zunehmendem Wachstum zu automatisieren. Berücksichtigen Sie nicht nur, wo Sie heute sind, sondern auch, wo Sie in einem Jahr sein möchten, sobald Umsatz und Kundengewinnung schneller geworden sind.

"Sobald Sie etwas zu verkaufen haben und wenn Sie Kunden haben, mit denen Sie enge Beziehungen aufbauen und pflegen möchten, wird CRM notwendig", sagte Clint Oram, Mitbegründer und CMO von SugarCRM. "Bei richtiger Anwendung ist CRM das Mittel, mit dem ein kleines Unternehmen seinen Kunden eine überragende Erfahrung bieten kann."

Im Falle von Malarkey Roofing wurde die Entscheidung nach Bedarf getroffen. Das Unternehmen wollte ein zentrales Datenmodell und ein System implementieren, das die Geschäftsprozesse verbessert und rationalisiert. In Verbindung mit dem Wunsch nach Evaluierung von Strategien zum Umsatzwachstum wurde CRM zum logischen nächsten Schritt.

Für manche Unternehmen ist ein einfacher Kontaktmanager wahrscheinlich in der Lage, Kundenbeziehungen zu handhaben. Wenn Sie beispielsweise einen ein- oder zwei-Personen-Betrieb durchführen und nur wenig oder keine wiederkehrenden Geschäfte durchführen, wird ein ausgereiftes CRM-System zu viel. Dasselbe gilt, wenn Sie nur wenige große Kunden haben - es hängt wirklich davon ab, wo Sie als Unternehmen tätig sind und welche Ziele Sie langfristig haben.

Auswahl eines Anbieters

In erster Linie möchten Sie ein CRM-System auswählen, das Sie sich leisten können. Wenn es um die Kosten geht, ist der Aufkleberpreis jedoch nur ein Teil der Gleichung.

"Einige CRM-Anbieter haben es geschafft, einen Preis zu veröffentlichen und Kunden in ihre Cloud zu sperren und sie für API-Aufrufe, Nutzungsaufschläge und Speichergebühren in Rechnung zu stellen", sagte Oram. "Ich bin der festen Überzeugung, dass eine einfache und unkomplizierte Preisgestaltung die Regel des Tages sein sollte, damit Unternehmen ihre CRM-Initiative zu einem strategischen Unterscheidungsmerkmal zu einem für sie günstigen Preis machen können."

Sie möchten auch ein CRM-System auswählen, das Ihnen das Geschäftsleben erleichtert. Für technisch anspruchsvolle Anwender bedeutet dies, dass Sie ein System wählen müssen, das wenig Code oder kein Code enthält und ohne eine eigene IT-Abteilung einfach zu bedienen ist.

Berücksichtigen Sie nicht nur die Benutzerfreundlichkeit, sondern auch den Automatisierungsgrad, den das System bietet, wie mobil das System ist, sowie Optionen für die Integration von Drittanbietern, Berichterstellung und Analyse sowie Sicherheit. Suchen Sie auch nach einem Unternehmen, das im Kundensupport einen hohen Stellenwert hat und unkomplizierte Kontaktinformationen zur Lösung von Problemen bietet.

Jamie Domenici, Leiter des SMB von Salesforce, empfiehlt, beim Einsatz der künstlichen Intelligenz (KI) beim Abwägen der Vorteile verschiedener Plattformen zu berücksichtigen.

"Viele kleine Unternehmen denken nicht an die KI oder sie denken, dass es nicht für sie ist. In Wirklichkeit ist KI nur etwas, das das Leben einfacher macht, ohne zu wissen, dass es dort ist", sagte sie.

"Denken Sie zum Beispiel an den Kleinunternehmer, der zu einer Messe geht. Sie könnten auf dieser Reise mehr als 400 Menschen treffen, aber dann nach Hause gehen und nicht wissen, was sie mit diesen Leads anfangen sollen", fuhr Domenici fort. "Was hilfreich ist, ist, wenn Sie ein System haben, in dem Sie all diese Namen eingeben können und die KI Prioritäten setzen kann, welche für Sie am nützlichsten sind. Es ist, als hätten Sie eine andere Person auf der Gehaltsliste."

Suchen Sie andererseits nach CRM-Systemen, die ihre Angebote überfordern können. Orams Meinung ist, dass KMUs am besten mit der zentralen CRM-Funktionalität bedient werden und sollten Anbietern vermeiden, dass die Push-Funktion nach der anderen Funktion nicht wirklich notwendig oder nützlich ist.

"Ich nenne dieses Konzept" CRM-Bloatware ", sagte Oram. "Ich würde KMUs empfehlen, die Anbieter sorgfältig zu bewerten und ein Unternehmen zu finden, das sich ausschließlich auf CRM konzentriert. Wenn CRM nur einen Bruchteil dessen ist, was sie tun, ist es unwahrscheinlich, dass Sie das Unternehmen finden, das bereit ist, ein echter Partner zu sein."

Ein Blick auf die Optionen

Insightly ist eine der erschwinglichsten CRM-Optionen auf dem Markt. Eine der wichtigsten Funktionen ist die integrierte Projektmanagement-Funktion, mit der die Kundenbeziehung und die Projektüberwachung an einem Ort verbunden werden können. Es bietet auch Funktionen für das Kontaktmanagement, das Opportunity-Management und detaillierte Verkaufsberichte. Insightly bietet einen kostenlosen Plan für die kleinsten Unternehmen an, und bezahlte Pläne beginnen bei 12 US-Dollar pro Monat.

Pipedrive ist bekannt für seine Benutzerfreundlichkeit und bietet Tools für Vertriebsautomatisierung, Berichterstellung und Produktivität. Das System kann auch in eine Vielzahl von Produktivitäts-Tools von Drittanbietern integriert werden, einschließlich Google-Apps und MailChimp. Das Pipedrive kostet pro Benutzer 10 US-Dollar pro Monat.

Zoho CRM bietet Funktionen wie Vertriebsverfolgung, soziale Profile und Unterstützung für mehrere Kanäle. Die Plattform ist tief in die Google Suite G integriert und die kürzlich neu gestaltete Benutzeroberfläche hat die Benutzerfreundlichkeit erhöht. Zoho CRM bietet eine kostenlose Edition an und die bezahlten Pläne beginnen bei 12 US-Dollar pro Benutzer und Monat.

Salesforce ist der unbestrittene Riese unter den CRM-Anbietern und ist vor allem für seine Unternehmensbereitstellungen bekannt. Es gibt jedoch eine Option, die speziell für kleine Unternehmen entwickelt wurde. Zu den Funktionen gehören Kontaktverwaltung, Generierung von Leads, Umsatzprognosen, Workflow-Automatisierung und Zusammenarbeit. Das Unternehmen hat vor kurzem künstliche Intelligenz mit der Einstein-Plattform hinzugefügt, die zusätzliche Automatisierungs- und Analysefunktionen bietet. Salesforce beginnt bei 25 US-Dollar pro Benutzer und Monat.

Die Software von SugarCRM ist sehr anpassbar und bietet Tools für Marketing, Mitarbeiter-Tracking und Vertriebsintegration sowie Vertriebsautomatisierung und -prognose, Lead-Management, Call-Center-Automatisierung und Berichterstellung. Die SugarCRM-Preise beginnen bei 40 US-Dollar pro Benutzer und Monat.

Microsoft bietet ein robustes CRM-System für kleine Unternehmen namens Dynamics 365 an, der Tech-Gigant bietet jedoch eine noch leichtere CRM-Option namens Outlook Customer Manager. Der Service deckt die CRM-Grundlagen ab, z. B. das Verfolgen von Kundeninteraktionen und den Verlauf. Darüber hinaus organisiert er die Kundendaten, einschließlich E-Mails, Besprechungen, Anrufe, Aufgaben und Fristen. Der Service ist kostenlos für Unternehmen, die den Office 365 Business Premium-Plan nutzen, der ab 12, 50 US-Dollar pro Benutzer und Monat beginnt.

Es gibt Dutzende von CRM-Systemen für kleine Unternehmen, und diese Liste ist keinesfalls vollständig. Wie immer müssen Sie einige Schritte in die Erforschung Ihrer Optionen einlegen, wenn Sie sich für den Wechsel zu CRM entscheiden.