Es besteht kein Zweifel: Ihre Steuern werden Sie dieses Jahr kosten.

Ob es sich um Zeit oder um Geld oder - wahrscheinlicher - um beides handelt, erfordert die Vorbereitung von Steuern zwangsläufig irgendeine Art von Investition. Wenn Sie nicht bereit sind, eine Geldstrafe zu zahlen oder ins Gefängnis zu gehen, müssen Sie den Prozess an einen teuren Wirtschaftsprüfer oder Steuerfachmann auslagern oder selbst das Ruder übernehmen.

Wenn Sie die Kontrolle über Ihr eigenes Schicksal übernehmen, sollten Sie den Markt der Online-Tools zur Steuervorbereitung erkunden. Die gute Nachricht ist, dass die 2018-Versionen dieser Dienste insgesamt relativ erschwinglich, zuverlässig und einfach zu bedienen sind. Und, Bonus: Abhängig von Ihrer finanziellen Situation können Sie eine davon kostenlos einreichen.

Es gibt mindestens ein Dutzend etablierter Online-Steuervorbereitungsdienste, und der IRS hat eine Liste von Anbietern zusammengestellt, die Sie bei der kostenlosen Vorbereitung und Online-Anmeldung unterstützen. Dies stellt fest, dass jeder seine eigenen Anspruchsvoraussetzungen in Bezug auf Einkommen, Alter und Wohnsitz hat. Wenn Ihr bereinigtes Bruttoeinkommen 2017 $ 66.000 oder weniger betrug und Sie eine relativ einfache Steuersituation haben, können Sie Ihre Bundeserklärung in der Regel kostenlos einreichen. Bei einigen Diensten können Sie Ihre staatlichen Steuern auch kostenlos einreichen, obwohl die meisten von ihnen zwischen 20 und 30 US-Dollar berechnen.

Ein paar Dinge zu suchen

Auto-Import Einige können W2-Informationen direkt von einem Arbeitgeber (Sie müssen eine Steuer-ID und andere Informationen angeben) oder von einem Foto eines physischen Steuerbelegs automatisch importieren.

Cloud-Synchronisierung Alle diese Dienste speichern Daten in der Cloud. So können Sie Ihre Arbeit auf Ihrem PC speichern und nahtlos mit dem Webbrowser Ihres Telefons - oder in einigen Fällen mit einer App - dort fortfahren, wo Sie aufgehört haben.

Garantien Jeder Service, der sein Salz wert ist, garantiert Genauigkeit, und die meisten erstatten alle Strafen, die auf einen Berechnungsfehler zurückzuführen sind. Wenn Sie skeptisch sind, ob Sie alle fälligen Abzüge erfasst haben und eine zweite Meinung einholen möchten, erstatten Intuit, H & R Block und einige andere den Preis der Software, wenn Sie eine günstigere Rendite erhalten, die Sie an anderer Stelle erhalten . Bei einem IRS-Audit bieten sie kostenlose Unterstützung und Beratung durch einen Steuerberater.

Durchsuchbare Q & As. Viele dieser Dienste bieten Zugriff auf eine umfassende Datenbank mit von Benutzern generierten Fragen (häufig und obskur) und glaubwürdigen Antworten von Steuerverbänden.

Aktualisieren Sie nicht, bis Sie müssen

Das Schöne an den meisten dieser Services ist, dass Sie nur dann zahlen, wenn Sie bereit sind, Dateien einzureichen. Sie können sie also testen, bevor Sie den Abzug betätigen. Aber Achtung: Einige von ihnen vermarkten sich aggressiv als frei, versuchen aber später, Sie in eine erstklassigere Dienststufe zu bringen. Laut einer Analyse von The College Investor sind 1040.com, Credit Karma Tax, EZTaxReturn.com, FileYourTaxes, FreeTax.com, H & R-Block, TaxAct, TaxSlayer und TurboTax die einzigen Vorbereitungsdienste, die wirklich eine kostenlose Anmeldeoption bieten.

OK, die Steuerfrist (in den meisten Bundesstaaten) ist jetzt weniger als 50 Tage entfernt. Schauen wir uns also einige Optionen kurz an.

Die besten Online-Steuerinstrumente

H & R-Block

Warum wir es mögen: Sehr solide Benutzerfreundlichkeit, Navigation und Funktionalität - auch für Benutzer der kostenlosen Serviceebene

Was fehlt: Zugang zu Anleitungen für Unternehmer und Investoren, die auf zahlende Nutzer beschränkt sind

H & R Block ist ein großer Akteur im Steuergeschäft und ergänzt seine mehr als 12.000 Einzelhandelsstandorte mit einer Online-Version des Tax Prep-Services. Es ist kostenlos, wenn Ihr bereinigtes Bruttoeinkommen 2017 $ 66.000 oder weniger betrug, Sie im aktiven Militärdienst waren oder sich für die Earned Income Tax Credit qualifizieren. Andernfalls sind die Services etwas günstiger als die entsprechenden Ausgaben von TurboTax. Die Preise für den Online-Service von H & R Block beginnen bei 30 US-Dollar für eine staatliche und 37 US-Dollar für eine staatliche Rendite. Und H & R Block bietet eine herunterladbare Version an, die zwar teurer ist als die Online-Edition, aber für die Einreichung von bis zu fünf Bundesanmeldungen verwendet werden kann.

Erfahren Sie mehr: hrblock.com

TaxAct

Warum es uns gefällt: Adressiert alles, was nötig ist, um auch eine komplizierte Rendite zu einem günstigen Preis einzureichen

Was fehlt: Ist nicht immer so einfach wie teurere Dienste

TaxAct hat eine niedrigere Schwelle für das Bruttoeinkommen, um seine kostenlose Version (53.000 US-Dollar) zu verwenden, es sei denn, Sie sind im Militär aktiv. Die kostenpflichtigen Versionen sind jedoch sehr preisgünstig. Sie beginnen bei 30 US-Dollar, um eine Bundes- und 37 US-Dollar für eine staatliche Rückgabe einzureichen - und die Premium-Edition von 60 US-Dollar, die alle Glocken und Trillerpfeifen einschließlich der Unterstützung für Selbstständige und Unternehmer umfasst ist wesentlich günstiger als vergleichbare Service-Ebenen von TurboTax und H & R Block.

Erfahren Sie mehr: taxact.com

Steuerschläger

Warum wir es mögen: Liefert die schnellste Rückerstattung durch das Antizipationskreditprogramm

Was fehlt: Es fehlen die hervorragenden FAQs und die von der Community generierten Diskussionen zu anderen Diensten

Neben dem coolen Namen sind Tax Slayers vorrangige Wettbewerbsvorteile die niedrigen Gebühren und das einzigartige Darlehen für die Steuerrückzahlung, das einen kostenlosen Rückerstattungsvorschuss von 500 USD oder 1.000 USD bietet, wenn Sie eine der kostenpflichtigen Service-Stufen nutzen. Obwohl es nicht so glatt wie TurboTax oder H & R Block ist und nicht die gleiche Breite an Datenimportoptionen bietet, bietet es flexible und geführte Navigation, einfachen Zugriff auf die Unterstützung durch Steuerbegünstigte und ergänzt seine FAQ-Artikel mit soliden Video-Tutorials.

Erfahren Sie mehr: taxslayer.com

DIYTax (auch bekannt als FreeTax)

Warum wir es mögen: 100 Prozent frei für die Einreichung von Bundes- und Bundeserklärungen

Was fehlt: Es fehlt die ausgefeilte Navigation und Führung anderer Dienste

Getreu seinem früheren Namen (FreeTax) bietet DIY Tax eine kostenlose Bundes- und Landesanmeldung an. Liberty Tax, die mehr als 4.000 Einzelhandelsstandorte in den USA unterhält, zeichnet die Website, hat jedoch eine viel sanftere Eigenwerbung als H & R Block. Die Navigationsoptionen und die Benutzeroberfläche der Website sind nicht so ausgefeilt wie bei einigen anderen Diensten - Sie erhalten schließlich das, wofür Sie bezahlen - und es gibt nicht viel erklärenden Text oder Inhalt, der als Entscheidungshilfe dient . Daher eignet sich dieses Steuerelement am besten für Leute mit etwas Erfahrung, die ihre eigenen Steuern vorbereiten.

Erfahren Sie mehr: freetax.com

TurboTax

Warum wir es mögen: Bietet erstklassige Benutzerfreundlichkeit, Zugang zu Anleitungen und Antworten auf Fragen

Was fehlt: Kostenlose Version nicht so robust wie die Konkurrenz

Die vielleicht bekannteste Online-Steuerplattform bietet TurboTax eine intuitive Benutzeroberfläche und eine robuste Datenbank mit Steuerfragen und -antworten. Obwohl es eine kostenlose Version gibt, TurboTax Absolute Zero, müssen diejenigen mit einer komplizierteren Steuersituation (oder einem Jahreseinkommen, das die kostenlose Schwelle überschreitet) eine der teuereren Optionen in Betracht ziehen.

Neben der kostenlosen Basisversion bietet TurboTax vier Online-Optionen. Das Deluxe-Paket, das jetzt 60 US-Dollar kostet, hilft Ihnen, die Abzüge zu präzisieren - eine lukrative Strategie für Immobilienbesitzer und Hypothekeninhaber. Die Erstausgabe im Wert von 80 US-Dollar enthält Tools, mit denen Sie über komplexere Immobilientransaktionen berichten und Kapitalgewinne oder -verluste aus Anlagen wie Aktien, Anleihen oder Kryptowährung berechnen können. Wenn Sie ein Unternehmen besitzen oder betreiben, müssen Sie wahrscheinlich auf das Selbstständige-Paket für 120 US-Dollar mit Anleitungen und Funktionen für Auftragnehmer, Freiberufler und Eigentümer aufsteigen. Wenn Sie zusätzliche Handhaltung wünschen, bietet TurboTaxLive unbegrenztes Echtzeit-Know-how eines Profis für 180 US-Dollar. Unabhängig davon, welchen Service Sie für Ihre Bundesrendite nutzen, berechnet TurboTax $ 40 für die Vorbereitung und Beantragung staatlicher Steuern.

Erfahren Sie mehr: turbotax.intuit.com

Steuern 2018: Wenn sie fällig sind, wie sie online einreichen und mehr

So ziehen Sie Ihr Home Office ohne Prüfung ab