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Kapitalbeschaffung ist immer eine Herausforderung, aber dank Crowdfunding-Standorten wie Kickstarter gibt es mehr Möglichkeiten als je zuvor, um neue Geschäftsaktivitäten zu finanzieren. Wenn die Plattform funktioniert, kann sie dazu beitragen, wirklich innovative Ideen zu fördern.

"Kickstarter ist für alle, die eine kreative Idee haben, die sie zum Leben erwecken möchten", sagte Nick Yulman, Senior-Kurator von Kickstarter für Design und Tech, zu CNET @ Work.

Durch die Möglichkeit von Einzelpersonen oder Unternehmen, gleichzeitig Geld zu sammeln und Marktforschung zu betreiben, bietet es eine starke Plattform für "jeden, der etwas wirklich Neues tut und Kickstarter als Bestätigung verwendet", erklärte Yulman. "Ist das, was ich versuche, was noch nicht geschehen ist, hat es das Interesse? Gibt es genügend Unterstützung für mich, um damit weiterzumachen?"

Crowdfunding ist jedoch nicht einfach: Nur rund 36 Prozent aller Kickstarter-Kampagnen sind erfolgreich. Einige Kategorien sind besser als andere. Zum Beispiel erfüllt nur etwa jedes fünfte Projekt in der Technologiekategorie seine festgelegten Ziele für die Mittelbeschaffung. In den Bereichen Theater und Tanz sind jedoch rund 60 Prozent der Projekte erfolgreich. Projekte in diesen Kategorien profitieren oft von der starken Unterstützung der lokalen Gemeinschaften, da sie häufig für Live-Auftritte in einer bestimmten Region ins Leben gerufen werden.

Ein Unternehmer oder ein Unternehmen sollte mehrere Schritte unternehmen, um die Kickstarter-Kampagne auf den richtigen Weg zu bringen. Zu Beginn lohnt es sich zu fragen, ob Crowdfunding der richtige Weg ist, um Geld für Ihr Projekt zu sammeln. Wir haben mit Kickstarter und anderen Personen, die mit der Plattform vertraut sind, darüber gesprochen, wie man loslegen kann:

Ist Kickstarter das Richtige für Sie?

• Haben Sie ein bestimmtes Projekt, das Sie finanzieren möchten?
• Könnten Sie von der Primärmarktforschung profitieren?
• Hast du eine fesselnde Geschichte zu erzählen?

Der erste Schritt zum Start einer Kickstarter-Kampagne besteht darin, sicherzustellen, dass Sie ein bestimmtes Projekt zur Finanzierung haben.

"Alles auf Kickstarter muss ein Projekt sein", erklärt die FAQ-Seite der Website. "Ein Projekt hat ein klares Ziel, z. B. ein Album, ein Buch, ein Gadget oder ein Kunstwerk. Ein Projekt wird irgendwann fertiggestellt, und etwas wird produziert."

Kickstarter- "Ersteller" müssen auch bestimmte Anforderungen erfüllen. Sie können sich im Erstellerhandbuch auf Hilfe beziehen.

Plattformen wie Kickstarter bieten Unternehmen, die eine Finanzierung suchen, sowie eine Produktvalidierung eine überzeugende Gelegenheit. Die Hersteller von Quinn Popcorn wollten das Interesse der Öffentlichkeit an ihrem Produkt sowie die Unterstützung der Öffentlichkeit für die Gesamtaufgabe des Unternehmens, gesündere Snacks zu produzieren, testen. Sie wussten, dass das Kickstarter-Publikum aufgeschlossener sein würde als der größere Markt.

"Die Leute denken, sie könnten [mit Kickstarter] Geld sammeln, um ihre Sache zu verwirklichen, und das stimmt bis zu einem gewissen Grad", sagte Coulter Lewis, der mit seiner Frau Kristy Lewis die in Colorado ansässige Firma Quinn Snacks gründete. "Wenn Sie in der Wildnis unterwegs sind und Sie ein Produkt verkaufen müssen, ist das schwieriger. Bei Kickstarter haben Sie dieses Publikum, das wirklich darauf abzielt, Sie und Ihre Marke kennenzulernen und Sie zu unterstützen. Sie haben Leute, die es werden wollen verlobt, das ist Gold. "

Von den 15 Kategorien von Kickstarter hat die Technologiekategorie einige der bekanntesten Erfolgsgeschichten geliefert: Pebble führte mehrere Blockbuster-Kickstarter-Kampagnen durch und ebnete vor den Schwergewichten von Apple und Google die Show und ebnet damit den Weg für den Smartwatch-Markt. Der Oculus Rift ($ 349 bei Amazon) nutzte Kickstarter, um zu demonstrieren, wie virtuelle Realität für einen Massenmarkt zugänglich sein könnte.

Crowdfunding könnte eine starke Option für Tech-Unternehmer sein, deren Kapitalbedarf in einem gewissen "Sweet Spot" liegt, sagte Mike Jude, Programmmanager bei Stratecast / Frost + Sullivan.

"Wenn Sie ein technisches Produkt haben, das ein neues geistiges Eigentum darstellt, und Ihr Endziel ist, es auf den Markt zu bringen, die Notwendigkeit zu demonstrieren und es letztendlich zu spinnen und das geistige Eigentum an ein anderes Unternehmen zu verkaufen, das es besser kapitalisieren kann, manchmal auch macht sehr viel Sinn, weil man normalerweise nicht viel Kapital braucht, um so etwas zu tun ", sagte er.

Andrew Jiang hat ein Projekt namens Superbook inszeniert: einen Laptop, der über ein Android-Telefon mit USB-Anschluss betrieben wird. Jiang und sein Mitbegründer Gordon Zheng starteten ihre Kickstarter-Kampagne für das Superbook mit einem bescheidenen Ziel von 50.000 US-Dollar. Am ersten Tag sprangen sie daran vorbei und sammelten letztendlich fast 3 Millionen US-Dollar von mehr als 16.000 Anhängern. Damit war das Superbook eines der am meisten finanzierten Computerhardware-Projekte auf Kickstarter, die es je gab.

Kritischer Schritt: Buzz Buzz vor dem Start

• Finden Sie Websites und soziale Netzwerke, die Ihre wahrscheinliche Zielgruppe ansprechen, und bauen Sie eine authentische Verbindung auf.
• Bitten Sie Ihre potenziellen Unterstützer, sich für eine E-Mail-Liste anzumelden.
• Erinnern Sie sie wiederholt daran, Ihre Kickstarter-Seite an dem Tag zu besuchen, an dem Ihre Kampagne startet, und bieten Sie früh Belohnungen an.

Das Superbook übertraf nicht nur das Fundraising-Ziel bei Weitem, sondern tat es auch schnell: Die Kampagne brachte innerhalb von 10 Minuten 50.000 US-Dollar ein.

"Das Geheimnis von Kickstarter ist der erste Tag", sagte Jiang.

Um sich auf die Superbook-Kampagne vorzubereiten, begann Jiang's Team etwa vier Monate im Voraus, ein Publikum zu kultivieren. Sie förderten ihre Pläne auf Websites mit starken Android-Entwicklergemeinschaften wie XDA und ermutigten interessierte Leser, sich auf ihrer Website für E-Mail-Updates anzumelden. Bis zum Start der Kampagne hatten sich rund 20.000 Menschen für die Superbook-E-Mail-Liste angemeldet. Das Team verschickte per E-Mail Teaser, Einblicke in ihre Arbeit und Kalendereinladungen für den Kickstarter-Start. Sie boten auch "Early Bird Specials" für die ersten 100 Unterstützer an.

Auch wenn Sie nicht sofort Ihr Ziel erreichen, sagte Jiang, ein starker erster Tag kann einen positiven Zyklus bewirken: Ihre Kampagne könnte auf der Liste der Trendprojekte von Kickstarter landen, was Ihnen einen starken zweiten und dritten Tag beschert. Mehrere Tage als Top-Projekt können zu Interesse bei der Presse und damit zu mehr Interesse bei Geldgebern führen.

Kickstarter empfiehlt auch die Erstellung eines Kommunikationsplans und die Erstellung eines Werbevideos vor Ihrem Start.

Alles in allem warnt Kickstarter davor, dass Projekte ein "Plateau" erleben können, und gibt Tipps, wie man durchkommt.

Was verspricht ihr Unterstützer?

• Wisse, was dein Publikum will.
• Bieten Sie abgestufte Belohnungen an, auch für Unterstützer, die nur geringe Beiträge leisten können.
• Fügen Sie Belohnungen hinzu, die Ihr Publikum mit Ihrer Marke in Verbindung bringen.

Vor dem Start müssen die Ersteller von Kickstarter darüber nachdenken, welche Belohnungen sie bieten. Die offensichtlichste Belohnung ist das Produkt selbst.

Der chinesische Telefonhersteller ZTE versuchte mit Kickstarter ein Produkt zu lancieren. Stattdessen schlug die Kampagne fehl und nutzt die gewonnenen Erkenntnisse, um ein etwas anderes Produkt auf den Markt zu bringen.

Kickstarter schien eine natürliche Plattform für eine der letzten Etappen von Project Crowd Source X (CSX) zu sein, der ehrgeizigen Initiative von ZTE, ein Telefon zu bauen, das Ideen und Designs seiner Kunden enthält. Der Plan des Unternehmens, die Project CSX-Funktionen auf ein Midrange-Telefon zu übertragen, war jedoch nicht das, was das Kickstarter-Publikum wollte. ZTE plant nun, diese Funktionen in ein Flaggschiff-Telefon aufzunehmen. Wäre dies von Anfang an geplant, hätte das Kickstarter-Projekt bei den frühen Adopters Einzug gehalten, sagte Jeff Yee, Vice President of Technology Planning and Partnerships for ZTE.

Neben dem Produkt selbst schlug Yulman von Kickstarter vor, Belohnungen anzubieten, die die Fans mit dem Produkt in Verbindung bringen - oder sie sogar verbessern lassen. Oculus bot beispielsweise ein SDK an, mit dem Entwickler den Rift in ihre neuen oder vorhandenen Spiele integrieren konnten. Die größten Geldgeber des Rifts wurden mit einer Einladung in das Oculus-Labor belohnt.

Lewis von Quinn Snacks ist der Ansicht, dass die Unterstützung für Gebäude in der Technologiekategorie möglicherweise einfacher ist, einfach weil es weniger Medien und Online-Communities gibt, die sich auf Kickstarter-Kampagnen in anderen Kategorien konzentrieren. Für die Lebensmittelkategorie sagte er: "Es gab keinen verstärkenden Faktor."

Aus diesem Grund war es für Quinn Snacks umso wichtiger, den Geldgebern zu vermitteln, dass sie nicht nur Popcorn als Gegenleistung für ihre Spenden erhalten, sondern sich einer Sache anschließen.

"Wir haben eine Geschichte über eine Sache erzählt, die wir erreichen wollten", sagte Lewis. "Sie haben ein Produkt, das hoffentlich von den Menschen gewünscht wird, aber dies war auch eine Geschichte über das Ändern von Lebensmitteln, und wir waren zwei Menschen, die daran glauben. Die Leute auf der Plattform glaubten daran, sie sind großzügige Leute und Sie möchten, dass die Menschen erfolgreich sind und die Dinge funktionieren. "

Seien Sie bereit zu kommunizieren

• Ihr Publikum erwartet sofortige Antworten auf ihre Fragen.
• Finden Sie verschiedene Kommunikationsplattformen, z. B. Ihre Kickstarter-Seite oder einen Reddit-AMA.
• Geben Sie grundlegende Informationen auf Ihrer Kickstarter-Seite an.

Vor, während und nach Ihrer Kickstarter-Kampagne ist es wichtig, Ihr Publikum auf dem Laufenden zu halten und auf dem neuesten Stand zu bleiben.

"Eines ist uns sofort aufgefallen, wie lautstark jeder in dieser Community ist", sagte Yee von ZTE. "Wir erhielten ständig Feedback, in Foren, aber auch in vielen privaten Nachrichten, auf die wir täglich reagierten."

ZTE stellte ungefähr einmal in der Woche Updates zu Project CSX bereit, aber seine Anhänger erwarteten mehr, sagte er. "Es besteht ein großer Bedarf an Echtzeit-Informationen. Dies ist ein wichtiger Einstieg für jeden, der Kickstarter betreibt. Die Menschen wollen schnelle Antworten auf Fragen. In unserem Fall als große Organisation braucht es leider nur Zeit, um Antworten zu erhalten."

Kickstarter listet die grundlegenden Informationen auf, die jedes Projekt gemeinsam nutzen soll: Ihr Ziel, wie Sie dies tun werden, Ihre Qualifikationen für die Fertigstellung des Projekts, die Mitglieder Ihres Teams und wie weit das Projekt entfernt ist. Darüber hinaus ermöglicht die Prototypengalerie den Autoren, Dokumentationen in verschiedenen Phasen der Prototypen eines Projekts gemeinsam zu nutzen.

Was ist, wenn Sie Ihr Ziel nicht erreichen?

• Machen Sie sich keine Sorgen über Rückerstattungen.
• Halten Sie Ihre ursprüngliche Dashboard- und Supporterliste auf Kickstarter bereit.
• Lernen Sie aus Ihren Fehlern und versuchen Sie es erneut.

Kickstarter-Unterstützer werden nicht belastet, bis ein Projekt das Ziel erreicht hat. Rückerstattungen sind daher kein Problem. Schöpfer sind eingeladen, ihr Projekt neu zu starten, sobald sie sich dazu bereit fühlen. Sie können den Zugriff auf Ihr Dashboard beibehalten und Nachrichten an Ihre Unterstützer senden.

Während das Superbook auf Kickstarter ein Hit war, starteten Jiang und sein Team etwa ein Jahr zuvor eine ähnliche Kampagne, die "elend" versagte, sagte er. Sie hätten nicht erkannt, dass "es eine enorme Menge an Vorbereitung gibt, um sicherzustellen, dass Sie einen erfolgreichen ersten Tag haben."

Was ist, wenn Sie zu erfolgreich sind?

• Seien Sie bereit, die Produktion hochzufahren.
• Nehmen Sie sich Zeit und Ressourcen für die Kommunikation mit Ihren Geldgebern.
• Lassen Sie Ihre Produkterzählung nicht von Ihnen abkommen.

Das Superbook war auf Kickstarter so beliebt, dass Jiang zusätzliche Android-Ingenieure einstellen musste. Trotzdem mussten sie die Lieferung des Superbooks um etwa sechs Monate zurückschieben.

"Wenn Sie 20.000 statt 200 Einheiten herstellen, gibt es sehr wenig Platz für Wiederholung oder Fehler", erklärte das Team auf seiner Kickstarter-Seite. "Jeder Fehler könnte Hunderttausende Dollar oder mehr kosten - und am Ende den Prozess sogar noch mehr als nötig verzögern."

Während das Produkt verzögert wurde, waren die technischen Herausforderungen im Vergleich zu der Herausforderung, mit einer "stimmlichen Minderheit" von Superbook-Anhängern zu kommunizieren, gering, sagte Jiang gegenüber CNET @ Work.

"Es gibt einen großen Unterschied zwischen 1.000 Unterstützern und 20.000 Unterstützern", sagte er. "In jeder Gemeinschaft wird 1 Prozent ein Ärgernis sein. In einer Gruppe von 1.000 sind das 10 Personen, und das ist absolut überschaubar. Zweihundert Menschen - das ist wirklich schwer."

Um die Kommunikation mit den engagiertesten Mitgliedern ihrer Community zu verbessern, eröffnete das Superbook-Team eine Slack-Gruppe. "Wenn dies nicht der Fall wäre, müssten wir enorm viel Zeit damit verbringen, Support-E-Mails zu beantworten", sagte Jiang.

Können Sie mehrere Kickstarter-Kampagnen starten?

• Verlassen Sie sich nicht auf Crowdfunding als Krücke, um geschäftliche Mängel auszugleichen.
• Sie können Kickstarter wiederholt verwenden, um Ihre Kunden zu engagieren.
• Verwenden Sie Crowdfunding als Möglichkeit, innovative Ideen zu überprüfen.

Schon der Name der Plattform lässt vermuten, dass es sich nicht um eine reguläre Finanzierungsquelle handelt, sondern um eine Plattform für neue Ideen. Es gibt jedoch zahlreiche Beispiele für Unternehmer und Organisationen, die mehrere erfolgreiche Kickstarter-Kampagnen gestartet haben.

Nicht jede Geschichte endet gut: Pebble zum Beispiel startete mit zwei der kampfstärksten Kickstarter-Kampagnen aller Zeiten. Das Unternehmen kehrte im vergangenen Jahr zu Kickstarter zurück, um drei weitere Produkte auf den Markt zu bringen, was auf großes Interesse stieß. Angesichts der harten Konkurrenz durch die Apple Watch wurde das Unternehmen jedoch von Fitbit übernommen und musste den gesamten Hardwarebetrieb einstellen, bevor es diese Produkte verkaufte.

Jude von Frost + Sullivan sagte, die Pebble-Uhr sei der Apple Watch in vielerlei Hinsicht überlegen, aber der Cupertino-Riese "saugte einfach den gesamten Sauerstoff aus dem Raum". Im Nachhinein hätte Pebbles Rückkehr zu Kickstarter eine rote Flagge sein sollen, sagte er.

"Wenn Sie ein etabliertes Unternehmen haben, das schon seit ein paar Jahren im Markt ist", sagte er, "setzt Crowdfunding ein, " ist das vielleicht ein Zeichen dafür, dass irgendetwas irgendwie Eichhörnchen ist. "

Trotzdem gibt es mehrere Unternehmen, die nach mehreren Kickstartern stark sind: Das in Seattle ansässige Unternehmen für mobile Fotografie Moment führt derzeit seine dritte Kampagne durch. In der Zwischenzeit wandte sich Makeblock 2012 erstmals an Kickstarter und startete mehrere Kampagnen zur Unterstützung seiner Open-Source-Plattform für den Bau.

Mittlerweile hat Quinn Snacks landesweit seine Produkte in rund 4.000 Geschäften, aber Lewis sagte, das Unternehmen würde Kickstarter erneut in Betracht ziehen.

"Ich denke, Kickstarter ist ein legitimer Weg, wenn Sie noch ein Startup sind und Sie diese Unterstützung immer noch brauchen, und Quinn ist immer noch da", sagte er. "Auch wenn es um eine Tonne gewachsen ist, sind wir immer noch ein Team von fünf Mitarbeitern, die ununterbrochen daran arbeiten, aus diesem Unternehmen ein echtes Unternehmen zu machen und das nächste Level zu erreichen. Es ist ein vom Gründer getriebenes Unternehmen - jemand auf Mission, der versucht, etwas zu erreichen - und das ist perfekt für Kickstarter. "